Domani lo Sporting Lisbona per provarci di nuovo. Agli ottavi di finale di una competizione UEFA l’Atalanta è stata eleminata solo una volta su cinque. Il killer, in Champions League, si chiama Real Madrid. Fatale l’1-0 a Bergamo di Mendy nel finale il 24 febbraio 2011, accoppiato al 3-1 al ritorno (Benzema, rigore di Sergio Ramos, Muriel e Asensio) il 16 marzo successivo per la squadra di Zinedine Zidane, eliminatoria condizionata pesantemente dal rosso a Remo Freuler dopo i 17′ all’andata. In tutte le altre occasioni, nerazzurri qualificati, anche nel passato pre gasperiniano.

Atalanta: ai quarti anche in Champions

I nerazzurri, scorrendo indietro il nastro della storia, a parte con le Merengues ce l’hanno sempre fatta in tutte le coppe. Giusto l’anno e la stagione prima, era valso l’accesso ai quarti di finale del trofeo delle grandi orecchie lo storico doppio confronto col Valencia, il 4-1 a Milano (2 Hateboer, Ilicic, Freuler, Cheryshev) il 19 febbraio e il 4-3 al ritorno il 17 marzo 2o20 nel Mestalla vuoto per il Covid-19: lungo il poker di Josip Ilicic, uno dal dischetto, doppietta di Gameiro e gol di Ferran Torres per i provvisori 2-1 e 3-2.

Quattro su cinque: dagli ottavi ai quarti

In Coppa delle Coppe la prima volta, con la squadra di Emiliano Mondonico impegnata nella contemporanea operazione risalita dalla serie B. 21 ottobre 1988, a Salonicco, 1-0 per l’OFI Creta, battuta al ritorno al “Comunale” il 4 novembre con un gol per tempo di Eligio Nicolini e Oliviero Garlini, ieri 67 anni. Dopo il turno ribaltato, allora il secondo dopo aver battuto il Merthyr Tydfil (Galles), ecco la Coppa UEFA dopo aver eliminato Dinamo Zagabria e Fenerbahce: il 28 novembre pareggiò a Colonia Roberto Bordin e al ritorno, il 12 dicembre, Nicolini ancora decisivo a rimorchio di Claudio Caniggia. Era il 1990, l’avventura si sarebbe conclusa ai quarti con Piero Frosio già avvicendato da Bruno Giorgi. In Europa League, infine, stessa competizione tra il 6 e il 14 marzo coi portoghesi, 3-2 al Bayer Leverkusen (Ruslan Malinovskyi e doppio Luis Muriel) a Bergamo il 10 marzo e 1-0 firmato Jeremie Boga in assolo alla BayArena il 17. Si era reduci dai playoff, da retrocessi dalla sorella maggiore delle coppe, vinti con l’Olympiacos.