Il sorteggio dei playoff di Champions: un momento cruciale

Venerdì 30 gennaio, a mezzogiorno, scatta il momento clou per l’Atalanta e le altre squadre che mirano agli ottavi di finale della Champions League senza essersi qualificate direttamente: il sorteggio dei playoff. L’urna dell’UEFA a Nyon, dove si svolge la cerimonia, deve decidere gli accoppiamenti tra le 16 squadre non qualificate, dal nono al ventiquattresimo posto nella classifica generale a 36, che in seguito saranno abbinate alle prime 8 in graduatoria. Tra chi deve notoriamente passare dalle forche caudine c’è anche l‘Atalanta, che si trova tra le teste di serie grazie al suo quindicesimo posto. Ma è una caccia a due con un avversario meno impegnativo, almeno sulla carta, dell’altro.

Gli avversari possibili per l’Atalanta: Borussia Dortmund e Olympiacos

L’Atalanta si ritroverà comunque di fronte uno dei due avversari già incontrati in Europa League: il Borussia Dortmund o l’Olympiacos. Le due squadre tedesca e greca sono tra quelle che non sono teste di serie e dunque possono essere abbinate ai bergamaschi. Anzi, da ordine di classifiche sono le uniche due abbinabili. Il Borussia Dortmund è una rivale storica, affrontata nei sedicesimi di Europa League nel 2018, quando i nerazzurri vennero eliminati (3-2 al Westfalenstadion – Schurrle, doppio Ilicic, doppio Batshuayi il 15 febbraio; 1-1 a Reggio Emilia, Toloi e Schmelzer) dopo aver passato da prima la fase a gironi. Più recente è il confronto con l’Olympiacos, avvenuto nei playoff di Europa League del 2022, quando l’Atalanta, retrocessa dai gironi di Champions, riuscì a passare e superare il club greco: 2-1 a Bergamo, con doppietta di Berat Djimsiti a ribaltare Tiquinho il 17 febbraio, e tris al Karaiskakis grazie a Joakim Maehle e all’uno-due di Ruslan Malinovskyi.

Questi due club rappresentano per l’Atalanta un misto di ricordi e nuove sfide, con la speranza che questa volta la sorte possa sorridere alla Dea. Tra i possibili accoppiamenti, quello con il Borussia Dortmund potrebbe rappresentare una nuova opportunità di riscatto, mentre affrontare l’Olympiacos sarebbe un ritorno ad un confronto già ben conosciuto e soprattutto domato.

La classifica e i criteri degli accoppiamenti

Nel sorteggio di venerdì, l’Atalanta figura tra le teste di serie grazie al suo piazzamento tra le prime 16 della classifica generale. Le altre teste di serie includono grandi club come Real Madrid, Inter, PSG, Newcastle, Juventus, Atletico Madrid e Bayer Leverkusen. Gli accoppiamenti tra le squadre qualificate sono determinati da un regolamento preciso, che prevede che le squadre classificate tra la nona e la sedicesima posizione siano accoppiate con quelle dal 17° al 24° posto.

I club da affrontare in questa fase sono i seguenti per le teste di serie: Borussia Dortmund, Olympiacos, Bruges, Galatasaray, Monaco, Qarabag, Bodo/Glimt, e Benfica. I vincitori dei playoff accederanno poi agli ottavi di finale, dove si troveranno a sfidare le 8 squadre già qualificate direttamente.

Le squadre già qualificate agli ottavi

Le 8 squadre che hanno già staccato il biglietto per gli ottavi di finale sono: Arsenal, Bayern Monaco, Liverpool, Tottenham, Barcellona, Chelsea, Sporting Lisbona e Manchester City. Queste squadre, insieme alle 8 che emergeranno dai playoff, costituiranno il gruppo delle 16 squadre che si giocheranno il passaggio ai quarti di finale della Champions League. Il sorteggio di venerdì 30 gennaio sarà quindi decisivo per l’Atalanta, che si prepara a scrivere una nuova pagina della sua storia europea.

I possibili accoppiamenti per tutte le squadre

In attesa del sorteggio, i possibili abbinamenti per tutte le squadre sono i seguenti:

• Real Madrid contro Bodo/Glimt o Benfica

• Inter contro Bodo/Glimt o Benfica

• PSG contro Monaco o Qarabag

• Newcastle contro Monaco o Qarabag

• Juventus contro Bruges o Galatasaray

• Atletico Madrid contro Bruges o Galatasaray

• Atalanta contro Borussia Dortmund o Olympiacos

• Bayer Leverkusen contro Borussia Dortmund o Olympiacos

Con il sorteggio ormai alle porte, l’Atalanta attende di conoscere il proprio destino, sperando di potersi affermare in questo nuovo capitolo della Champions League. Agli ottavi di finale, come da tabellone UEFA, gli avversari potranno essere la seconda o la prima classificata: Bayern o Arsenal.

Queste le date e le tappe della competizione.
Spareggi per la fase a eliminazione diretta: 17/18 e 24/25 febbraio 2026
Sorteggio ottavi di finale, quarti di finale e semifinali: 27 febbraio 2026
Ottavi di finale: 10/11 e 17/18 marzo 2026
Quarti di finale: 7/8 e 14/15 aprile 2026
Semifinali: 28/29 aprile e 5/6 maggio 2026
Finale: 30 maggio 2026 (Budapest)