Ivan Juric inizia la sua avventura sulla panchina dell’Atalanta con un dato curioso alle spalle: Bergamo, finora, non è mai stata una terra particolarmente generosa con lui. Né da calciatore, né da allenatore. Ma il calcio offre spesso occasioni di riscatto, e per il tecnico croato è arrivato il momento di riscrivere il copione da protagonista, nella veste di guida tecnica della Dea.

Il bilancio complessivo da allenatore contro l’Atalanta non è lusinghiero: in 11 confronti, Juric ha ottenuto 2 vittorie, 2 pareggi e ben 7 sconfitte. Soltanto una volta ha espugnato il Gewiss Stadium, in occasione di Atalanta-Verona 0-2 del 28 novembre 2020, quando guidava gli scaligeri. L’unico successo esterno contro una squadra che, da oggi, rappresenta il suo nuovo orizzonte calcistico.

Le sfide con l’Atalanta hanno scandito tappe importanti della carriera da tecnico di Juric, che ha affrontato i nerazzurri alla guida di Genoa, Verona e Torino. A fare da filo conduttore, quasi inevitabilmente, la figura di Gian Piero Gasperini, suo maestro e punto di riferimento tattico: se da giocatore Juric ha seguito Gasp al Crotone, Genoa, Inter e Palermo, da allenatore lo ha sempre trovato come avversario sulla panchina opposta, nell’intero arco della carriera bergamasca del tecnico piemontese.

Anche da centrocampista la storia con l’Atalanta non è stata esaltante, pur avendo incrociato i nerazzurri in sei occasioni tra il 2005 e il 2010 con le maglie di Crotone e Genoa. Il bilancio complessivo fu leggermente positivo (3 vittorie, 2 sconfitte, 1 pareggio), ma nessuna vittoria mai ottenuta a Bergamo sul campo, nemmeno in quelle partite dove Juric era titolare in mediana.

Ora il ruolo è completamente diverso: non più avversario, ma guida. Juric ha firmato un contratto biennale con opzione per una terza stagione e sarà chiamato a proseguire l’eredità pesante lasciata da Gasperini, uno degli allenatori più influenti nella storia atalantina, capace di portare la squadra a vincere l’Europa League e a qualificarsi per la Champions League per cinque volte in sette stagioni.

Un’altra curiosità accompagna l’arrivo del croato sulla panchina: Juric sarà il primo allenatore straniero dell’Atalanta a caccia di una vittoria ufficiale dal 27 ottobre 1974, quando Heriberto Herrera guidò i nerazzurri al successo sul Brindisi (2-0 in Serie B). In campo, quel giorno, c’era anche Antonio Percassi, oggi presidente del club e tra i principali artefici della scelta di puntare su Juric per il nuovo ciclo.