Josip Ilicic torna a parlare della sua esperienza all’Atalanta, riaccendendo i riflettori su uno dei cicli più esaltanti della storia recente del club bergamasco. Oggi 38enne e ancora in attività con il Koper, in Slovenia, il trequartista ha ripercorso i momenti più significativi della sua carriera, soffermandosi in particolare sugli anni vissuti in nerazzurro.

Ilicic: “Con l’Atalanta potevamo vincere la Champions”

Nonostante il passare del tempo, il legame con l’Atalanta resta forte. Ilicic ha sottolineato come quell’esperienza abbia lasciato un segno profondo sia dal punto di vista professionale che umano, evidenziando il supporto ricevuto dal club anche nei momenti più complessi. Un rapporto che, secondo le sue parole, continua a vivere nel presente: “L’Atalanta per me rappresenta un qualcosa che mi è rimasto ancora dentro al cuore, avevamo messo le basi per quello che stanno facendo ancora oggi. Per la qualità che c’era lì davanti, ai miei tempi, potevamo giocare anche a occhi chiusi. L’Atalanta mi ha fatto crescere come uomo, la società non mi ha mai lasciato neanche nei momenti difficili”, ha raccontato a Prime Video.

Guardando indietro, il fantasista sloveno non ha nascosto una convinzione precisa: quella squadra aveva tutte le carte in regola per puntare al massimo traguardo europeo. Secondo Ilicic, l’Atalanta di quegli anni avrebbe potuto vincere la Champions League, grazie a un reparto offensivo ricco di qualità e a un’intesa tale da permettere ai giocatori di esprimersi con naturalezza e sicurezza. Il ricordo torna inevitabilmente alla stagione 2019-2020, segnata anche da prestazioni memorabili. Tra queste, spicca la gara contro il Valencia, considerata una delle migliori della sua carriera, ma anche il rammarico per non aver potuto disputare la sfida successiva contro il Paris Saint-Germain. Un’occasione che, nelle sue parole, avrebbe potuto cambiare il corso della competizione. “Ricordo il rammarico per non aver potuto giocare contro il Psg. Per la squadra che eravamo secondo me potevamo anche vincere quella Champions League”.

Ilicic-Gasperini: una coppia da Champions

Un ruolo fondamentale nella crescita del giocatore è stato quello di Gian Piero Gasperini. Ilicic ha riconosciuto al tecnico il merito di aver elevato il suo livello, introducendo un’intensità di gioco a cui inizialmente non era abituato, in particolare sul piano atletico. L’approccio del tecnico, basato su lavoro costante e ritmi elevati, ha rappresentato una svolta nella sua carriera. “Mi ha fatto capire che nel calcio bisogna correre”, ha spiegato, evidenziando come già dieci anni fa Gasperini proponesse metodologie e richieste che sarebbero diventate standard solo successivamente. Allenamenti intensi e una filosofia di gioco coraggiosa hanno contribuito a costruire una squadra senza timori, capace di affrontare qualsiasi avversario con determinazione.