“Mi secca perdere gli scontri diretti”. “Ve li dico io gli obiettivi: qualificarci in Champions League, per lo scudetto ne riparliamo tra qualche anno. Se ci qualifichiamo in Europa League la stagione sarà buona, altrimenti brutta”. Tra nervosismo e asticella abbassata alla prova dei fatti, ovvero l’ennesimo esame di maturità da bocciatura, Marten de Roon e Gian Piero Gasperini nel dopogara prenatalizio a Bologna non hanno solo palesato il fastidio per l’occasione perduta del controsorpasso (da quinta, a 29, a un’incollatura dalla Fiorentina) a chi attualmente vale il quarto posto. Il capitano e l’allenatore non hanno fatto che ribadire una verità tanto amara quanto sotto gli occhi di chiunque non li abbia foderati di prosciutto e salame: l’Atalanta di oggi non così forte come il mercato faraonico e certi paragoni scomodi di pura fantasia, benché spesso fatti dai protagonisti tra campo e panchina, pretenderebbero di suggerire.

Gasperini e l’Atalanta che cambia pelle

In realtà l’uomo sulla tolda di comando, che dalla conferma del proseguimento del rapporto ci ha sempre tenuto a far sapere di avere la prima e l’ultima parola sulla squadra, mentre la società è referata in esclusiva alle operazioni a tavolino nelle due sessioni stagionali, non fa altro che ribadire il già detto. Per lui gli orizzonti si scoprono strada facendo. E il delicato equilibrio tra il vecchio e il nuovo, tra quello che lui chiama “il nucleo forte” e i nuovi arrivi da integrare, con l’andare del tempo s’è fatto sempre più precario. Intendiamoci, essersi qualificati agli ottavi di EL con un turno d’anticipo, nel girone dello Sporting Lisbona iperfavorito, è grasso che cola. Obiettivo centrato, almeno lì. Ma la sua creatura proteiforme, a volte solida e nella striscia prima del “Dall’Ara” iperoffensiva e goleadoristica, leggi 11 gol in 3 vittorie di fila sui due fronti (Milan, Rakow col maxi turnover dei giovani e Salernitana) con 6 giocatori diversi, non ha più la corsa a perdifiato sulle fasce dei bei tempi di Conti-Hateboer al meglio-Spinazzola-Gosens, né la fantasia e i cambi di ritmo della premiata ditta Gomez-Ilicic, né tantomeno la coppia dalle uova d’oro Zapata-Muriel al top sottoporta.

Un mercato ad asticella abbassata

Sul piano della corrispondenza prezzi-qualità bisogna chiarirsi definitivamente, al netto della disgrazia al retto femorale di El Bilal Touré, investimento da 31 milioni complessivi che le sliding doors dell’infermeria libereranno soltanto a gennaio, con un mese di ritardo sulla tabella di marcia ipotizzata teoricamente ad agosto. Mitchel Bakker, per dirne una, è costato più del doppio di Robin Gosens e sta fisso in panchina, quando il Gasp non lo lascia a Zingonia a riflettere, come col Diavolo in campionato insieme ad Hans l’olandesone distratto anche lui nella disfatta nella tana della Torino granata.
Gianluca Scamacca è tanto forte e pure tecnico quanto a corrente alternata, ma per i ricorrenti guai alla coscia sinistra, semimembranoso prima e giunzione muscolo-tendinea dell’adduttore poi, ovvero 4 match filati da spettatore involontario e ogni volta tra condizione e ritmo partita si deve ricominciare daccapo. Certo, ne ha segnati 5+1, mica poco considerando che va centellinato perché diversamente comincia a sapere di tappo.

Perché l’Atalanta non è così forte

Il Gasp sono anni che la rimena con il refrain del bisogno di qualità in attacco e, invece, da rinforzo, perso Emmanuel Latte Lath che a lui piaceva parecchio, gli è toccato “subire” il rientro causa mancato riscatto di Aleksey Miranchuk all’epoca prestato perché in sovrannumero da mancino offensivo. Ultimamente ha fatto bene, ma non è mica uno da sangue agli occhi. Oppure ha dovuto accettare, ben volentieri a sentire l’interessato, la sfida delle sfide, rivalutare e rigenerare Charles De Ketelaere. Bravo, sì, ma di suo decisivo un paio di volte in croce e certamente meno performante dell’usato sicuro Ademola Lookman, ultimamente perfino di Luis Muriel a fine contratto. Il solo Sead Kolasinac, tra i volti inediti, è una garanzia a occhi chiusi, salvo rompersi anche lui dopo aver giocato sulla storta alla caviglia col Napoli e lo Sporting. Normale, quindi, affidarsi ai dejà-vu Matteo Ruggeri e Davide Zappacosta dove bisogna fare su e giù, senza praticamente ricambi veri perché nemmeno Nadir Zortea, a onta della chiusura della pratica all’esordio stagionale col Sassuolo, viene ritenuto all’altezza. Dei problemi della difesa, tuttora orfana di un perno vero perché Berat Djimsiti è adattato, vi diremo nel tardo pomeriggio. Sicuramente, però, 7 ko in 17 giornate, e l’ottavo posto perdendo con Frosinone, Fiorentina, Lazio, Inter, Napoli, Torino e Bologna dicono già maluccio. Valore della rosa oppure no, quel rettangolo verde continua ad emanare verdetti impietosi.